من ناحية أخرى كان الموقف العام يزداد سوءاً من حيث تخاذل الخديو توفيق وخضوعه للنفوذ الأجنبي، ففي إبريل ١٨٨٢م وقعت حادثة زادت الموقف توترًا. فقد اكتشفت مؤامرة لاغتيال عرابي والضباط الوطنيين (أربعون ضابطًا) بمعرفة بعض الضباط الشراكسة، وأجرى تاريخ مصر والعرب الحديث تاريخ مصر والعرب الحديث التحقيق مع المتآمرين حيث حكم عليهم بالنفي المؤيد إلى السودان، وتجريدهم من الرتب العسكرية والنياشين والامتيازات. رفض الخديو التصديق على الحكم بناءً على نصيحة القنصلين حتى لا تزداد قوة العرابيين، فأهاج ذلك العرابيين، ثم تم التوصل إلى حل وسط حيث وافق الخديو في (مايو ١٨٨٢م) على نفي المتآمرين خارج مصر دون تحديد الجهة، مع عدم التجريد من الرتب والنياشين.