عمد الفرنسيون إلى اقتطاع سهل البقاع وطرابلس وسيدا وبيروت وضموها إلى جبل لبنان ليظهر (لبنان الكبير). بينما قاموا بتمزيق سوريا إلى عدة دويلات صغيرة، حلب، والدروز، والعلويين، ودمشق، وسيطر الفرنسيون على اقتصاديات البلاد فربطوا العملة السورية واللبنانية بالفريكه الفرنسي، وشغل الموظفون الفرنسيون معظم المناصب الرئيسية وغيرها، وأدت السياسة الاستعمارية إلى الثورة في بلاد الشام ١٩٢٥م التي انطلقت من جبل الدروز بقيادة سلطان باشا الأطرش، ولم تسيطر فرنسا على البلاد إلا باستخدام وحشي لقواتها المسلحة ضد معاقل الثوار، على أن هذه الثورة أقنعت السلطة الفرنسية الاستعمارية بتعديل سياستها، واتفق الطرفان على قيام (جمعية تأسيسية) وهي التي أعلنت الجمهورية السورية، ولكن وقعت الحركة الوطنية السورية إزاء الفرنسيين على طرفي نقيض، مثلما كان عليه الحال في مصر، فقد كان السوريون مصرين على إقامة دولة سورية مستقلة دستورية برلمانية، أما الفرنسيون فكانوا يصرون أن تظل لهم اليد العليا في توجيه البلاد حتى ولو قامت حكومة وطنية دستورية برلمانية. ونظرًا لأن أجواء العالم في منتصف الثلاثينيات قد أصبحت ملبدة بغيوم حرب عالمية جديدة، اتجهت فرنسا إلى وضع العلاقات الفرنسية السورية على أسس متفق عليها، وفعلًا توصلت الدولتان إلى مشروع معاهدة ١٩٣٦م التي تضع إمكانات سوريا في خدمة الأهداف السياسية والعسكرية المطارح الأميرية تاريخ مصر والعرب الحديث تاريخ مصر والعرب الحديث والاقتصادية والاجتماعية لفرنسا، وكسب لبنان من وراء الكفاح السوري اعتزام فرنسا توقيع معاهدة مماثلة مع لبنان، ولكن الجمعية الوطنية الفرنسية في باريس (البرلمان الفرنسي) رفضت مشروع المعاهدة، واستمرت فرنسا تحكم سوريا ولبنان بمقتضى صك الانتداب، وعطل الدستور واستبد الفرنسيون بحكم البلاد، بل الأدعى من ذلك أنهم عملوا على فصل لواء الأسكندرونة عن سوريا حتى استولت عليه تركيا في ١٩٣٩م. لقد تمتع لبنان بثمار الكفاح السوري من أجل الاستقلال، فقد أعلنت الجمهورية اللبنانية وأصدرت دستوراً وشكلت برلماناً، ولكن الأسلوب الطائفي في الحكم والإدارة ظل هو المسيطر بين المسيحيين الموارنة والسنة والشيعة وأدى ذلك إلى أن يفتقد لبنان مفهوم الدولة المتجانسة. ولما وقعت الحرب العالمية الثانية، وضعت فرنسا كلا من سوريا ولبنان في خدمة عجلة الحرب الفرنسية، إلا أن فرنسا سرعان ما سقطت تحت أقدام الجيوش الألمانية وعقد المارشال «بيتان» هدنة مع ألمانيا وعرفت حكومته في وسط وجنوب فرنسا باسم حكومة فيشي وعرفت بميولها نحو ألمانيا بينما رفض الجنرال ديجول الهزيمة، وأصر على استمرارية المقاومة، وعرفت حكومته باسم (فرنسا الحرة) وكان يقودها من انجلترا. وفي سوريا ولبنان أعلنت القوات الفرنسية فيها ولاءها لحكومة فيشي. نكاية في انجلترا التي اتهمها الفرنسيون بأنها تخلت عن فرنسا في محنتها، وأنها تسعى إلى طرد الفرنسيين من مستعمراتهم لصالحها. وأدى ذلك إلى دعم الإنجليز - لحكومة فرنسا الحرة - للسيطرة على سوريا ولبنان - فقد كانت ثورة رشيد عالي الكيلاني في العراق ضد الوجود الانجليزي هناك، وأبدت ألمانيا النازية استعدادها لتلبية نداء الثورة العراقية عن طريق نزول الطائرات الألمانية في مطارات سوريا ولبنان تمهيداً للقيام بعملياتها العسكرية في العراق، ولذلك أسرع الانجليز إلى الاستيلاء على سوريا ولبنان في مواجهة مقاومة ضعيفة نظرًا للروح - المعنوية المتدهورة بين القوات الفرنسية هناك إذ وجدت نفسها ليس في موقف القتال ضد الانجليز، وإنما كذلك ضد إخوتهم الفرنسيين. استقلال سوريا ولبنان: لقد دخل الفرنسيون سوريا ولبنان وهم يعتقدون أنهم سيمارسون سلطاتهم الاستعمارية السابقة، وهذا أمر ترفضه جماهير شعب سوريا ولبنان، وكانت الحكومة الانجليزية بعيدة النظر حين أعلنت أنها تحترم رغبات الشعوب في الاستقلال، فأسهمت بذلك في تقويض الاستعمار الفرنسي في سوريا ولبنان، وأسهمت في الخطوات التي أدت إلى إعلان استقلالهما، فقد تحركت الجماهير مطالبة تاريخ مصر والعرب الحديث تاريخ مصر والعرب الحديث بالاستقلال، واضطر الفرنسيون إلى التراجع أمام الضغط الوطني فانعقد المجلس النيابي في ١٩٤٣م، واختار شكرى القوتلى رئيسًا للجمهورية. وكشفت حكومة فرنسا في ١٩٤٥ من حقيقة نواياها الاستعمارية، عندما عملت على الاستحواذ على السلطات في سوريا، فقاومها شعب سوريا فانهالت عليه طائرات ودبابات فرنسا بالقصف المدمر. فهببت البلاد العربية كلها مؤيدة لاستقلال سوريا، كما وقفت انجلترا والولايات المتحدة إلى جانب الحركة الوطنية السورية حتى اضطر الفرنسيون إلى الجلاء عن البلاد في أبريل ١٩٤٦م. وحدث نفس الشيء تقريبًا للبنان، فقد انعقد المجلس النيابي وفاز بشارة الخورى في ١٩٤٣م بمنصب رئيس الدولة، وشكل رياض الصلح وزارة وطنية برئاسته، إلا أن الفرنسيين كانوا يضمرون الإطاحة بالحكم الوطني، فألقوا القبض على بشارة الخورى ورياض الصلح واعتقلوها في راشيا. فاضطربت البلاد بأسرها وأعلن اللبنانيون تمسكهم بحكومتهم وباستقلالهم الكامل وتضامنت البلاد العربية وعلى رأسها مصر والغالبية العظمى من الدول وعلى رأسها حليفتا فرنسا / انجلترا والولايات المتحدة، مما اضطر الفرنسيين إلى إطلاق سراح المعتقلين، وعادت أمور الحكم إلى أيدي الوطنيين، وتم جلاء الفرنسيين النهائيين عن لبنان في آخر ديسمبر ١٩٤٦م.