«عبد الرحمن ابن خلدون» يعد المؤسس الحقيقي لعلم الاجتماع، إلا أن «أوجست كونت» عالم الاجتماع الفرنسي يعد أول من استخدم كلمة (Sociology أو سوسيولوجي) عام \(١٨٣٨\)م. الكلمة مشتقة من «سوسيو» (مجتمع/اجتماع) و«لوجوس» (علم أو دراسة علمية)، أي: الدراسة العلمية للمجتمع.

التفكير الاجتماعي مر بعدة مراحل: الدينية (حضارات الشرق القديم) → الفلسفية التأملية (فلاسفة اليونان) → العلمية الوضعية (كما يبدو اليوم).

يساعد المنهج العلمي على الفهم المنظم للظواهر على أسس علمية. في علم الاجتماع يؤدي دوراً أساسياً في المعالجة العلمية للقضايا المجتمعية، وفهم الظواهر وتفسيرها والتنبؤ بها وضبطها والتحكم فيها.

• ١. وصف الظواهر الاجتماعية: التعرف على خصائص الظاهرة (نشأتها، حجمها، تطورها). مثال: دراسة ظاهرة زيادة تكاليف الزواج — متى بدأت؟ ما مدى انتشارها؟ كيف تطورت؟
• ٢. تفسير حدوث الظواهر: معرفة الأسباب والعوامل وعلاقاتها بظواهر أخرى. مثال: أسباب زيادة تكاليف الزواج وعلاقتها بالظروف الاقتصادية أو المستوى التعليمي.
• ٣. التنبؤ بحدوث الظاهرة: بعد الوصف والتفسير نتوقع مستقبل الظاهرة ونتائجها. مثال: استمرار ارتفاع تكاليف الزواج قد يؤدي إلى: تأخر سن الزواج، ارتفاع العنوسة، انخفاض المواليد.

1. «العلاقة بين الأسرة النووية والتحضر والتصنيع» — هدف: (أ) التفسير (ب) التنبؤ (ج) الوصف (د) التحكم
2. «دراسة انحراف الشباب لمعرفة دوافع الانحراف» — هدف: (أ) التفسير (ب) الوصف (ج) التنبؤ (د) التحكم
3. «للدولة أعمار طبيعية كما للأشخاص» (ابن خلدون) — قانون: (أ) عام وثابت (ب) خاص ومتغير (ج) ثابت نسبياً (د) ثابت مطلقاً
4. «رصد تأثير التغيرات المناخية على فلاحة الأرض خلال عشر سنوات» — هدف: (أ) التفسير (ب) الوصف (ج) التنبؤ (د) التحكم
5. «دخول مصر عصر الإصلاح الاقتصادي والسياسي بطريقة علمية» — وظيفة: (أ) المجتمعية (ب) التخطيطية (ج) النقدية (د) العلمية

أجب: «علم الاجتماع نشاط إنساني مرتبط بالسياق الواقعي من عواقب ومؤثرات تحدده زمانياً ومكانياً — اكشف وظيفة علم الاجتماع بمثال.